A análise de fluorescência de raios X (XRF) é uma técnica única para explorações de materiais. Esta técnica emprega radiação de raios X para identificar a variedade de elementos presentes em diferentes tipos de amostras. Os raios X que usamos neste processo parecem aqueles que os médicos usam em hospitais para olhar dentro do nosso corpo, mas estes são mais poderosos e mais energéticos. Neste artigo, exploraremos os princípios de operação do XRF, os locais de sua utilização, bem como como conduzir a preparação da amostra da maneira correta para o XRF para que obtenhamos o resultado ideal.
Uma das coisas mais importantes sobre a análise XRF é que ela é uma técnica não destrutiva e, como tal, os materiais submetidos a testes não serão danificados de forma alguma. Ela pode ser usada para identificar a composição de metais, minerais, plásticos e outros materiais. Quando um material é bombardeado por raios X de alta energia, ele emite sua própria radiação de raios X. Essa radiação é então medida por cientistas e usada para determinar os tipos e quantidades de elementos contidos no material. Essa abordagem é extremamente útil para cientistas e pesquisadores. DFW tem duas variantes básicas, a saber, Fluorescência de Raios X Dispersiva de Energia (EDXRF) e Fluorescência de Raios X Dispersiva de Comprimento de Onda (WDXRF). Cada uma tem suas próprias aplicações e benefícios exclusivos.
Isso torna o XRF essencial em várias indústrias, desde mineração, medicina, testes ambientais e até mesmo fabricação de produtos. Uma dessas aplicações do XRF é como um método não destrutivo na indústria de mineração que fornece informações essenciais aos cientistas sobre amostras de minério. Isso ajuda a determinar se o minério pode ser minerado de forma lucrativa. O XRF funciona com base no princípio da segurança dos materiais que entram nas fábricas para serem usados em testes no campo da medicina. Ele também pode ajudar a garantir que os resíduos químicos sejam descartados corretamente. Com sua análise de alta velocidade e sensibilidade a baixas concentrações, o XRF também pode ser usado em testes ambientais para identificar poluição em solo contaminado, filtros de ar e fontes de água poluída. O XRF garante que os metais ou minerais sejam as quantidades certas, sejam utilizados na fabricação de itens que compõem eletrônicos para fabricar produtos.
Além de amostras sólidas comuns, o XRF também tem a capacidade de examinar líquidos e micro ou pequenas amostras. Agora, isso o torna uma ferramenta extremamente multifuncional. Esta é uma das maneiras mais rápidas e baratas de investigar materiais como metais, cerâmicas e minerais. Vários fatores influenciam os resultados do XRF, portanto, precauções adequadas são necessárias para obter uma análise precisa do XRF. Isso depende de vários fatores, como a qualidade da preparação da amostra, a concentração dos elementos presentes na amostra e a sensibilidade do instrumento XRF. O XRF tem muitos méritos, incluindo o fato de que até mesmo traços de elementos em uma amostra podem ser detectados, o que é uma informação valiosa para cientistas que precisam dela.
Há melhorias contínuas na ferramenta XRF, proporcionando testes mais rápidos e maior precisão. Isso pode ser muito poderoso, especialmente em casos que exigem análises XRF muito pequenas com as novas ferramentas chamadas microfocus XRF disponíveis no mercado. Muitos desses instrumentos mais sofisticados também podem ser configurados para gerar mapas que indicam onde espécies específicas são encontradas em uma superfície, fornecendo uma riqueza de informações valiosas para pesquisadores. Além disso, uma tecnologia inovadora em detectores habilitou ferramentas XRF portáteis que são usadas por cientistas em campo, realizando testes no local em vez de em um ambiente de laboratório. Os modernos dispositivos de fluorescência de raios X também apresentam software inteligente que compensa vários fatores que podem afetar os resultados. Este software de última geração pode fornecer ainda mais refinamento à análise, aumentando a precisão.
Preparar amostras para análise de XRF é a variável mais crítica necessária para obter resultados aceitáveis. Essa preparação consiste em diminuir a amostra e misturá-la adequadamente para produzir uma análise confiável. A limpeza varia dependendo da aplicação, mas é sempre essencial para eliminar sujeira, poeira e óleo que podem afetar o resultado. Para amostras líquidas, pode ser necessário diluí-las ou tratá-las de forma diferente para prepará-las para o teste. Os métodos comuns de preparação para amostras sólidas são moagem para pó, fusão e prensagem de pellets. Além disso, o suporte da amostra também deve se adequar ao protocolo de teste correspondente. Isso é significativo, pois os suportes podem ter superfícies ásperas, alterando assim as medições, o que pode afetar o resultado.