Gayunpaman, kung ang materyal ay nagiging mas mainit o mas malamig, maaari itong lumaki o lumiit, na nagbabago sa laki at/o hugis nito. Ang kababalaghang ito ay kilala bilang thermal expansion. Ang thermal expansion coefficient ay isang bagay na madalas na tinutukoy kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa thermal expansion. Ito ay isang natatanging numero na nagsasabi sa amin kung gaano lalawak ang isang materyal (nangangahulugan ng pagtaas ng laki) o pagkontrata (nangangahulugan ng pagbaba sa laki) sa pagbabago ng temperatura. Ang mas malalaking coefficient ay nagpapahiwatig na ang materyal ay lumalaki nang higit pa kaysa sa maliit na coefficient. Ito ay isang pangunahing konsepto sa pagsasanay — lalo na kapag nakikipag-usap ka sa maraming materyales.
Ang ilang mga materyales, lalo na ang mga nagpapakita ng isang mataas na temperatura expansion koepisyent, ay mananagot na sumailalim sa pagbabago ng hugis sa isang pagbabago ng temperatura. Ipinahihiwatig nito na ang mga materyales na ito, kapag pinainit ang bolt, ay maaaring mag-twist sa isang pabilog na segment, o kalaunan ay mabatak sa hugis, na nakapagpapaalaala sa mga memory polymer. Kung umaasa tayo sa mga materyales na ito upang manatili sa ganitong hugis, kung gayon ito ay isang malaking isyu. Sabihin nating mayroon tayong tulay na binuo mula sa isang materyal na may mataas na thermal expansion coefficient. Habang tumataas ang temp na ito at umiinit ang tulay, mapapailalim ito sa, karaniwang, baluktot/pag-morph sa temperatura. Ngayon, kung ito ay isang bypass na tulay kung gayon ang mga taong ito ay nagtaas ng distansya sa paligid ng biyahe nang labis na ito ay nanganganib sa sinumang tao na nagmamaneho sa tulay na iyon. anumang tulay na hindi tuwid na daan ay hindi karapat-dapat na magmaneho dito.
Sa pagtaas ng temperatura, ang mga materyales ay may posibilidad na lumawak nang higit pa. Ito ang kaso sa lahat ng mga materyales, gayunpaman higit pa sa mga materyales na may mataas na thermal expansion coefficient. Ngayon, isaalang-alang ito: Kapag pinainit natin ang isang materyal na may mataas na koepisyent ng pagpapalawak ng thermal, lalawak ito nang higit pa kaysa kapag pinainit natin ang isang materyal na may mababang koepisyent. Ito ay lalong mataas sa listahan kapag pumipili kami ng mga materyales para sa iba't ibang mga aplikasyon. Kung gusto natin ng materyal na hindi masyadong na-deform sa mataas na temperatura, dapat tayong pumili ng mababang thermal expansion coefficient na materyal. Sa ganoong paraan, makatitiyak ka na ito ay piniling tela na matatag at ito ay mananatili sa istraktura nito.
Kaya kung painitin natin ang isang materyal, ang mga pangunahing bahagi nito — mga molekula — ay nagiging mas dynamic kumpara sa paglamig. Ang karagdagang paggalaw na ito ay maaaring makagambala sa mga intermolecular na puwersa at makapinsala sa pangkalahatang lakas ng materyal. Ito ay lalo na ang kaso para sa mga materyales na may malaking thermal expansion coefficients. Kapag ang mga materyales na ito ay uminit, ang mga bono na humahawak sa mga molekula ay magsisimulang mas madaling masira, na nagpapahina sa materyal nang labis. Isa itong matinding alalahanin kapag gusto nating maging matibay at matatag ang ating materyal para sa ilang layunin.
Sa madaling salita, sa matinding init o sobrang lamig, ang mga bagay na sobrang napapalawak sa thermally ay hindi masyadong maganda. Halimbawa: Ang gilid nito ay kung mayroon tayong materyal na may mataas na koepisyent sa napakalamig na kapaligiran, ito ay lumiliit. Kung, gayunpaman, inilalagay namin ang parehong materyal sa isang napakataas na temperatura, ito ay lumalawak nang malaki. Kaya ang ibig sabihin nito ay ang materyal ay maaaring mag-destabilize at mag-deform sa mga paraang hindi natin inaasahan. Ang pagpili ng tamang materyal para sa gawaing nasa kamay ay pinakamahalaga kaugnay ng mga panlabas na temperatura na maaaring pinagtatrabahuhan natin. Upang malaman kung paano naiiba ang interaksyon ng materyal na ito sa mga kundisyong ito, kailangan nating maging sinasadya kung paano pinagsama-sama ang mga ito.
Nakakalito na magdisenyo ng mga produkto na may mga materyales na may mas mataas na thermal expansion coefficient. Dapat nating tiyakin na ang materyal ay mananatili sa hugis nito at hindi mag-deform sa mataas o mababang temperatura. At kailangan nating tiyakin na ang materyal ay sapat na malakas para sa kung ano ang gusto nating gawin dito. Ito ay maaaring maisakatuparan gamit ang isang mas malaking halaga ng nabanggit na materyal kaysa sa kung tayo ay nakikitungo sa isang materyal na may mababang thermal expansion coefficient ng materyal. Ang pagtaas sa materyal na ginamit ay natural na hahantong sa mas mabigat at, samakatuwid, mas mahal na produkto. Ang isa pang aspeto na maaaring magpalubha ng mga bagay ay ang paggamit ng mga espesyal na uri ng mga pamantayan sa pagmamanupaktura upang hubugin nang tama ang materyal. Ito ay para makatulong sa paggarantiya na hindi ito mabibigo o masisira sa init.