L'analyse par fluorescence X ou simplement l'analyse XRF est une méthode non destructive que les scientifiques utilisent pour déterminer la composition des matériaux, les éléments qui composent certains matériaux. Elle est moins arbitraire dans la mesure où elle nous permet, avec la science de notre côté, d'en apprendre davantage sur différentes substances. Qu'est-ce que les machines XRF et comment utilisent-elles le rayonnement chimique nocif connu sous le nom de rayons X ? Ce rayonnement, lorsqu'il frappe un échantillon (ou un matériau), provoque l'excitation des atomes ou de petites parties de la substance. Lorsque les atomes sont excités, ils libèrent leur énergie sous forme de rayons X fluorescents. Ces rayons X sont capturés et analysés par la machine pour déterminer quels éléments sont présents dans l'échantillon. De cette façon, les scientifiques obtiennent un aperçu de la composition chimique de ces matériaux.
L'exemple le plus utilisé et le plus réel de l'analyse XRF. Par exemple, l'exploitation minière est le processus d'extraction de minerai de l'environnement naturel pour l'usage humain. L'industrie pharmaceutique, qui synthétise des médicaments, l'utilise pour prouver que les substances sont appropriées dans leurs caractéristiques. De plus, la XRF est utilisée par les scientifiques de l'environnement sur des échantillons de sol et d'eau pour identifier les contaminations ou les éléments nocifs pour l'environnement. Comment mieux analyser l'élément dans l'acier ou les minéraux analysés qui peut être vu en sachant de quoi est composé un matériau complexe ? Les scientifiques auront la capacité, avec des équipements raffinés comme les unités développées par Nanyang JZJ, de connaître le résultat final avec précision en quelques minutes seulement. Cela leur permet de traiter un grand nombre d'échantillons avec une relative facilité, ce qui est important compte tenu de leur profession.
L’un des principaux avantages de l’analyse XRF est qu’elle ne détruira ni n’altérera votre échantillon. On parle alors de tests non destructifs. La nature non destructive de l’analyse signifie que les échantillons de test ne sont pas modifiés ou altérés pendant les tests et peuvent être conservés en stockage pour une nouvelle analyse ultérieure. Surtout lorsqu’il s’agit de ressources limitées ou coûteuses, et que l’on ne souhaite pas divulguer. En outre, l’analyse XRF est également rapide et extrêmement précise. De tels échantillons nécessitent un prétraitement minimal pour garantir que les scientifiques puissent produire des résultats rapidement. Au lieu de cela, elle permettra aux chercheurs de se concentrer sur la découverte dans la seconde moitié de sa vie : l’étude et l’interprétation des résultats.
Cela dit, l'analyse XRF n'est pas sans limites. L'une des principales limites est la profondeur de pénétration des rayons X dans un échantillon. Nous devons pouvoir voir les atomes à l'intérieur, ce qui nécessite d'être transparent aux rayons X. Pour les échantillons plus épais ou plus denses, cela limite les données qui peuvent être extraites plus en profondeur. De plus, l'analyse XRF est vraiment bien adaptée aux seuls éléments lourds (carbone/hydrogène/azote). Ceux-ci sont omniprésents dans la plupart des matériaux, mais problématiques pour une machine XRF. La dernière partie, mais non la moindre, de l'analyse XRF exige une base de connaissances techniques. Le bon fonctionnement de la machine et la lecture de ses résultats nécessitent une formation spécifique
Ces dernières années, la fluorescence X a connu de nombreuses avancées et innovations passionnantes. Les machines XRF ont été améliorées au fil des ans pour devenir plus précises, plus fiables et plus rapides qu'elles ne l'étaient par le passé. Par exemple, un analyseur XRF automatisé Nanyang JZJ doté d'une technologie moderne avec un détecteur haute performance pour rechercher les éléments en très faible concentration dans chaque échantillon. Les scientifiques sont capables d'atteindre un niveau de détail si fin que même les matériaux les plus complexes (qui résistent généralement aux tests) donnent des résultats. De plus, ces développements ont joué un rôle déterminant dans les recherches sur un éventail d'échantillons, les chercheurs fournissant des informations sur la composition des échantillons qui étaient auparavant difficiles à cerner.