Analiza fluorescencji rentgenowskiej lub po prostu analiza XRF to nieniszcząca metoda, której naukowcy używają do określania składu materiału, pierwiastków tworzących określone materiały. Jest mniej arbitralna w odniesieniu do faktu, że pozwala nam, mając naukę po naszej stronie, dowiedzieć się więcej o różnych substancjach. Czym jest maszyna XRF i w jaki sposób wykorzystuje szkodliwe promieniowanie chemiczne znane jako promieniowanie rentgenowskie? To promieniowanie, gdy uderza w próbkę (lub materiał), powoduje, że atomy; lub małe części substancji stają się pobudzone. Gdy atomy są pobudzone, uwalniają swoją energię jako fluorescencyjne promieniowanie rentgenowskie. To promieniowanie rentgenowskie jest wychwytywane i analizowane przez maszynę w celu określenia, które pierwiastki są obecne w próbce. W ten sposób naukowcy uzyskują wgląd w skład chemiczny tych materiałów.
Najczęściej używany i prawdziwy przykład analizy XRF. Na przykład górnictwo to proces wydobywania rudy z naturalnego otoczenia do użytku przez ludzi. Przemysł farmaceutyczny, który syntetyzuje leki, wykorzystuje to do uzasadnienia, że substancje mają odpowiednie właściwości. Ponadto XRF jest używany przez naukowców zajmujących się ochroną środowiska w próbkach gleby i wody w celu identyfikacji zanieczyszczeń lub pierwiastków szkodliwych dla środowiska. Jak lepiej analizować pierwiastki w stali lub minerałach, które można zobaczyć, wiedząc, z czego składa się złożony materiał? Naukowcy będą mieli możliwość, dzięki udoskonalonemu sprzętowi, takiemu jak jednostki opracowane przez Nanyang JZJ, poznania wyniku końcowego dokładnie w ciągu zaledwie kilku minut. Umożliwia im to przejście przez wiele próbek z względną łatwością, co jest ważne ze względu na ich zawody.
Jedną z największych korzyści z analizy XRF jest to, że nie zniszczy ona ani nie zmieni próbki. Są one określane jako badania nieniszczące. Nieniszcząca natura analizy oznacza, że próbki testowe nie są modyfikowane ani zmieniane podczas testów i mogą być przechowywane w celu dalszej ponownej analizy w późniejszym terminie. Zwłaszcza w przypadku zasobów, które są ograniczone lub drogie i nie powinny zostać ujawnione. Ponadto analiza XRF jest również szybka i niezwykle precyzyjna. Takie próbki wymagają minimalnej obróbki wstępnej, aby zapewnić naukowcom szybkie uzyskanie wyników. Zamiast tego pozwoli to naukowcom skupić się na odkryciach w drugiej połowie swojego życia — badaniu i interpretowaniu wyników.
To powiedziawszy, analiza XRF nie jest pozbawiona ograniczeń. Jednym z głównych ograniczeń jest głębokość penetracji promieni rentgenowskich w próbkę. Musimy być w stanie zobaczyć atomy w środku, więc wymaga to przejrzystości dla promieni rentgenowskich. W przypadku grubszych lub gęstszych próbek ogranicza to dane, które można z nich wyodrębnić dalej. Ponadto analiza XRF jest naprawdę dobrze dostosowana tylko do ciężkich pierwiastków (węgiel/wodór/azot). Są one wszechobecne w większości materiałów, ale problematyczne dla maszyny XRF. Ostatnia, ale nie mniej ważna część analizy XRF wymaga technicznej bazy wiedzy. Prawidłowa obsługa maszyny i odczytywanie jej wyników wymaga specjalistycznego przeszkolenia.
W ostatnich latach nastąpiło wiele ekscytujących postępów i innowacji w zakresie fluorescencji rentgenowskiej. Maszyny XRF zostały ulepszone na przestrzeni lat, aby stać się dokładniejszymi, bardziej niezawodnymi i szybszymi niż w przeszłości. Na przykład automatyczny analizator XRF Nanyang JZJ, który charakteryzuje się nowoczesną technologią z detektorem o wysokiej wydajności, aby wyszukiwać pierwiastki o bardzo niskim stężeniu w każdej próbce. Naukowcy są w stanie osiągnąć tak wysoki poziom szczegółowości, że nawet najbardziej złożone materiały (które zwykle opierają się testowaniu) dają wyniki. Co więcej, te osiągnięcia odegrały zasadniczą rolę w badaniach nad szeregiem próbek, a naukowcy dostarczyli spostrzeżeń na temat składu próbki, które wcześniej były nieuchwytne.